Eles ficaram sentados em um silêncio confortável até ouvirem a porta da frente bater e os pés de Judith no degrau. "Aqui está Judy! Pontualmente!", ela gritou. "Entre, Ju; deposite seu dinheiro em meu braço forte e deixe-nos apresentá-la à Academia."!

"Consegui isto em Kumassie", explicou Jen, quando ele exibiu completamente o mecanismo macabro da varinha do diabo. "Pertencia ao sumo sacerdote. Sempre que ele ou o rei não gostavam de algum homem poderoso demais para ser morto abertamente, usavam esta varinha. Não sei que desculpa deram, mas suponho que tivesse algo a ver com a adoração de fetiches. No entanto, o menor toque desta agulha produz a morte." "Então você sabe que estou ciente do seu engano sobre o lenço?"

"E o jovem rei das Ilhas Negras e sua esposa!" exclamou Patrícia, rindo baixinho. "Aquele é Jeffries, o queridinho da sala de modelos, e a Srta. Green. Ela vai praticar a arte negra a sério. Você já viu expressões tão paralisantes quanto as que ela consegue evocar? Aquele confeiteiro é Peacock, o ajudante do antiquário. Eu o conheço pelo cabelo ruivo." "Nós vamos gostar, com certeza, se você der uma mãozinha", Patricia garantiu a ele calorosamente. Grande foi a consternação em toda a região quando se soube que Maurice Alymer havia sido assassinado. O morto era bem conhecido nos salões e nos campos de caça, de modo que dificilmente havia uma pessoa importante no condado que não pudesse alegar, pelo menos, conhecê-lo de forma respeitosa. Além disso, Maurice era um daqueles homens sempre populares, e muita compaixão foi manifestada por sua morte prematura. Além disso, a maneira misteriosa como ele havia chegado ao fim, a ausência de qualquer motivo conhecido e o conhecimento de que o falecido não tinha inimigos — tudo isso se combinava para elevar a curiosidade pública ao mais alto nível. O inquérito sobre o cadáver era aguardado com grande ansiedade.